Desde 2017, en este loco mundo ha pasado de todo: una “pandemia”, una invasión de Ucrania por parte de Rusia, el mayor ataque terrorista de Hamas en Israel, terremotos devastadores, la segunda venida de Trump…una autentica locura lo mires por donde lo mires. Pero, que han estado haciendo los suecos Europe mientras tanto? Cuando bandas sacaban hasta dos discos en 2020 aprovechando el confinamiento, ellos sacaban una canción “Hold your head Up”; cuando esas bandas pudieron salir de gira ellos seguían recordando su anterior discografía en vivo. Parecía que nos querían castigar sin su música con rumores de que estaban haciendo un documental de su vida, discos en solitario de Norum y Leven con su grupo Crown y mil conjeturas que hacían que la espera pareciera no terminar. Pero parece que el tiempo se acabó este 25 de septiembre con la irrupción del nuevo trabajo de los suecos “Come This Madness” bajo el sello Silver Lightning Music, producido por Tom Dalgety y mezclado por Mike Fraser, bajo una portada más que inquietante y enigmática. Y tal como su título indica, se desató la locura.

     Pero ha merecido la pena? Es un trabajo tan bueno para esperar nueve largos años? Vamos a hincarle el diente y a ver que nos parece.

    Abrir un tema de forma orquestal suele ser habitual en la banda y les funciona a la perfección. Con “One on One” dieron a conocer al mundo su vuelta acompañado con un truculento video protagonizado por Peter Stormare. La originalidad del clip dirigido por Patric Ulleaus no deja en segundo plano una composición en la que el bajo de Leven junto la batería de Ian suenan todopoderosos. La voz de Tempest, lejos de deteriorarse, va ganando con el paso de los años, convirtiéndolo en unos de los pocos frontman de aquella época dorada del metal que sigue dando alegrías a los fans. Lo que en un principio fue concebido como una demo y olvidada en un cajón ha servido para celebrar la vuelta de la banda sueca.

   En “The cult of ignorance” se rodean de amigos y conocidos tanto para el clip musical en el que intervienen desde componentes de Opeth e In Flames, modelos, actrices y el mismísimo Stefan Edberg que tanta gloria dio al tenis sueco.  Para los coros cuentan con la teatralidad de Tobias Forge (Ghost) y el contraste de Mikael Åkerfeldt (Opeth). Una vez mas es Michaelli quien introduce este tema, machacón, mas en la línea comercial, listo para ser coreado por el público.  Un pausado solo de Norum, en el que se recrea con notas oscuras, da un descanso para continuar fuerte en el que parece ser el himno del álbum.

   “Come this Madness”, tema que da título al álbum crea una atmosfera distinta. La invitación a la locura que nos hacen viene de la mano de un riff pegadizo del señor Norum que casi nos transporta a las melodías de los 70, con ese efecto sobre la voz de Tempest, coros poderosos a la vez que oscuros. Ya no son la banda del The Final Countdown sino que son los que componen y se lo pasan bien haciendo lo que quieren. El parón melódico, con la voz de Joey en plan meloso que le meten en medio, nos dan un descanso para disfrutar de la combinación de Michaelli con Norum, sincronizados al máximo. Un gran tema que seguro en directo tendrá un gran desarrollo.

 “This Time of Year” nos da un descanso entre tanta locura. Un sonido envolvente, la voz de Tempest crea una atmosfera melancólica donde los silencios son casi tan importantes como las notas, marcando paso a paso, con calma, haciendo disfrutar al que escucha como un susurro de aliento en la noche.

  Uno de los mejores temas, al menos para mí, es sin duda “In a diferent World”.  Un tema vital, enérgico, con esa entrada que parece un desfile triunfal en la antigua Roma, sin que nadie destaque por encima de nadie. Esta canción es la que mejor define el sonido actual de la banda, en plena forma, llena de vida, queriéndose comer al mundo como lo hicieron en la mitad de los 80. Un buen revulsivo para los que piensan que las bandas de más de 40 años en camino están acabadas.

  Tengo que confesar que sí, que yo también tenía en la pared de mi habitación un poster de Joey Tempest enorme, en primer plano donde lo que más destacaban eran sus ojos, los “Scandinavian Eyes” que solo mirarlos ya te calmaban un día de furia. Este tema, en el que todo el rato lo guía Ian Haugland a base de baquetazo, tiene un ritmo atroz, visceral, que levanta el ánimo a cualquiera. Es la típica composición en la que se nota que es una banda que se lo pasan bien a pesar de los años que llevan juntos. Ese riff enérgico en la entrada ya te dice que te van a hacer mover los pies o lo que sea. El desarrollo es fantástico y esa forma de terminar en seco…te deja con ganas de mucho mas.

  “Takin´it Back” es sin duda uno de los temas que no pueden faltar en el set list de los suecos en los próximos directos. Ya es clásico empezar con la armonía de Michaelli para continuar con ritmo frenético. Me imagino la puesta en escena con los míticos volantines de micrófono de su frontman, con el bajo de Leven mandando todo el rato hasta que le da permiso a Norum para marcarse un gran solo.

 Mas que una balada al uso, “In The Absence of Grace” es un tránsito de poco más de un minuto, que no por ser corta es peor. En tan poco tiempo hacen un alegato contra la perdida de la inocencia, contra el liderazgo de la corrupción y toda la decadencia de esta sociedad que nos ha tocado vivir. Creo que terminarla de forma tan abrupta es como decirte:  “escúchala y reflexiona”

  “The Angels has must flown” trae los recuerdos de la primera época que enlazan con esta nueva etapa. Gran protagonismo de Leven y Haugland que se combinan a la perfección. Han demostrado que pueden tener un equilibrio entre las dos etapas que consiguen en esta ocasión.

El Groove de los 70 llega de la mano de “The Devil´s back”. La voz más grave de Tempest junto con el virtuosismo de Norum, te envuelve en un ritmo frenético antes de llegar al final del álbum. Supongo que lo que buscan es dejarte buen sabor de boca.

  “Nothin can follow this” mantiene el pulso y la dinámica que han plasmado en el disco. Contundente, con fuerza, con la voz a pleno rendimiento y todos los componentes unidos a una. Ese ambiente oriental al que tanto les gusta recurrir  y el brillante trabajo de Norum, es un broche final perfecto a este disco totalmente redondo.

  Resumiendo: estamos ante un gran disco? Sí. Estamos ante el disco del año? Pudiera ser. Pero por que hemos tenido que esperar tanto? Por qué tantos artilugios en la voz de Tempest cuando ha demostrado en directo que está en plena forma? Solo el tiempo nos dará la respuesta y devolverá el trono del rock escandinavo a Europe.